ZEITMASCHINE: Faulkes Field

Nov 10, 2023

Collins Aerospace befindet sich auf einer frühen Landebahn in Cedar Rapids

11. April 2023 5:00 Uhr

Vier Männer aus Cedar Rapids, die die Luftfahrt fördern wollten, gründeten den Aviation Country Club mit einer Landebahn und einem Hangar im Nordosten von Cedar Rapids, berichtete The Gazette am 13. Juni 1937.

Der Hangar, der groß genug ist, um sechs Kleinflugzeuge aufzunehmen, war zum Zeitpunkt der Ankündigung bereits gebaut und genutzt. Eines der Flugzeuge, eine Rearwin Sportster, gehörte Arthur Collins, dem Gründer von Collins Radio und dem Mann, dessen Unternehmen das Land schließlich kaufen würde, um eine riesige Fabrik zu errichten.

Die etwa 1.320 Fuß lange Landebahn lag zwischen der Blairs Ferry Road und der Old Marion Road. Es wurde nach seinem Besitzer James N. Faulkes, Präsident von The Gazette Co., „Faulkes Field“ genannt.

Gründungsmitglieder des Aviation County Club waren Roy Olson, John St. Aubin, Robert Nelson und WT „Ted“ Saxon, alle aus Cedar Rapids. Saxon war Präsident des Clubs, verwaltete den Landeplatz und war dessen Hauptfluglehrer.

Im Oktober gewann der Club in der Zeitung The Gazette an Popularität, als Cora Farr, eine junge Kassiererin in einem Schönheitssalon, die Flugstunden nahm, sich mit ihrem Ausbilder Robert Nelson verlobte. Farr, der kein Auto fuhr, flog stattdessen ein Flugzeug und war nach etwa acht Stunden Unterricht alleine unterwegs.

Der Club begann mit dem Bau eines neuen Clubhauses und eines Büros mit einem Funkturm auf dem Dach.

Der Aviation Country Club war noch nicht einmal ein Jahr aktiv, als am 22. Januar 1938 ein Flugzeug auf dem Flugplatz abstürzte und die beiden Männer an Bord starben.

Der Aeronca-Eindecker-Zweisitzer startete vom Feld, gesteuert von St. Aubin, der über eine begrenzte Berufspilotenlizenz verfügte. Sein Passagier war der Flugschüler C. Allen Frederickson, ein Treuhandbeamter und Kassierer der Guaranty Bank & Trust Co. in Cedar Rapids.

Am Boden hörte Nelson, wie der Motor des Flugzeugs abschaltete, als das Flugzeug eine Höhe von etwa 250 Fuß erreichte. Es stürzte zu Boden.

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„Triebwerksschaden und der offensichtliche Versuch von John O. St. Aubin, sein Flugzeug zurück zum Flughafen des Aviation Country Club zu drehen, wurden von der Iowa Aeronautics Commission als Ursache des Flugzeugabsturzes gemeldet“, berichtete The Gazette.

Die Kommission sagte auch, dass neue Zündkerzen mit niedriger Kompression, die kurz vor dem Flug eingebaut wurden, möglicherweise zum Strömungsabriss beigetragen haben.

Saxon beaufsichtigte weiterhin den Flugplatz und wurde im April 1939 auf seiner Organisationssitzung in Waterloo zum Sekretär und Schatzmeister der neuen Commercial Aircraft Operators Association of Iowa gewählt.

Ziel des Verbandes war es, in der Legislative von Iowa eine Stimme für die Luftfahrt zu sein und einen Versicherungsverein auf Gegenseitigkeit zur Deckung von Flugzeugschäden zu gründen.

Zwei Monate später veranstaltete der Aviation Country Club am 18. Juni auf seiner Landebahn ein Fly-in-Frühstück für Piloten. 45 Piloten aus Iowa und Illinois und 94 Passagiere flogen zu einem Frühstück mit Schinken und Eiern ein. Der Verein hatte zwei Wochen zuvor seinen ersten Fly-in am Flughafen DeWitt im Clinton County veranstaltet.

Während des Cedar Rapids-Frühstücks musste Pilot WC Ludtke aus Davenport eine Notlandung durchführen, nachdem der Motor seines Flugzeugs ausgefallen war. Er landete in einem Kartoffelfeld eine halbe Meile südöstlich des Flugplatzes und verfehlte nur knapp ein Auto von James Bennett aus Cedar Rapids, der anhielt und Ludtke zurück zum Flugplatz fuhr.

Irgendwo könnte es einen Film von diesem frühen Einflug geben. Die Gazette berichtete, dass zu den Zuschauern „echte Kamerabegeisterte und einige (mit) farbiger Filmausrüstung“ gehörten.

Im März 1940 erteilte Saxon dem blinden Organisten Frank Voelker Fluganweisungen.

Voelker unternahm seinen ersten Flug als Passagier mit dem Postangestellten Frank O'Keefe, einem Mitglied des Flying Feds Club. Voelker wollte das Flugzeug steuern, aber O'Keefe konnte das nicht, weil er kein Fluglehrer war.

Saxon griff ein. Er erlaubte Voelker, während des Fluges etwa zehn Minuten lang die Steuerung zu übernehmen. Während Voelker das Flugzeug weder starten noch landen konnte, sagte Saxon: „Er hat sich beim ersten Mal am Steuer besser geschlagen als die meisten normalen Flugschüler.“

Als die USA im Dezember 1941 in den Zweiten Weltkrieg eintraten, blieben alle zivilen Flieger am Boden. Um wieder in die Luft zu dürfen, mussten Piloten ihre Staatsbürgerschaft nachweisen.

Auf dem Gelände des Fliegervereins war die Sächsische Fliegerstaffel untergebracht. Die Flugaktivitäten in Cedar Rapids konzentrierten sich auf die Civil Air Patrol von Iowa, die sowohl vom Cedar Rapids Airport als auch vom Saxon Field aus operierte.

Saxon starb 1946 in Cedar Rapids. Die neuen Eigentümer des Feldes waren die Piloten Art Kroening, Ed Buess und Maynard Bartling, deren Pachtvertrag im September 1949 auslief. Buess verzichtete darauf, als Kroening und Bartling zum Cedar Rapids Airport zogen.

Der Flugplatz wurde vom Collins Radio Gun Club mit Trap-Shoot-Wettbewerben genutzt, bis Collins Radio die 50 Acres mit dem Flugplatz – südlich der Blairs Ferry Road und westlich der C Avenue NE – für „zukünftige Nutzung“ kaufte. Das Grundstück lag nördlich der 40 Acres, die Collins im Jahr zuvor erworben hatte.

Die „zukünftige Nutzung“ des Grundstücks war ein 2,5 Millionen US-Dollar teures, 509.000 Quadratmeter großes Fabrikgebäude von Collins Radio, das sich über 11 Acres entlang der C Avenue NE erstreckte. Das 1959 fertiggestellte Gebäude ist noch immer Teil des heutigen Collins Aerospace, einem Unternehmen von Raytheon Technologies.

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