Nach der Pandemie

Jun 11, 2023

Aufgrund der COVID-19-bedingten Schließungen und Einschränkungen war Upslope Brewing Co. entschlossen, keinen seiner 73 Mitarbeiter zu entlassen. Die Craft Brewer-Brauerei in Boulder tat ihr Möglichstes, um ihre Terrasse einladend zu gestalten, obwohl die Sitzplätze im Innenbereich begrenzt waren.

Jetzt steht das Unternehmen vor der neuesten Herausforderung: einen neuen Lieferanten für die Dosen zu finden, in denen seine IPAs, Lagerbiere und limitierten Biersorten aufbewahrt werden. Ball Corp., der riesige Getränkedosenhersteller, erhöht ab dem 1. März seine Mindestbestellmenge um das Fünffache.

„Für uns war es ein ziemliches Durcheinander. Wir versuchten herauszufinden, wie wir reagieren und wie wir unser Geschäft nachhaltig gestalten können“, sagte Matt Cutter, Gründer und Präsident von Upslope Brewing.

Ball mit Sitz in Westminster und andere Hersteller von Aluminiumdosen verzeichneten während der Pandemie einen sprunghaft ansteigenden Nachfrageschub nach ihrem Produkt, der das Angebot überstieg. Ball-Sprecher Scott McCarty sagte in einer E-Mail, dass durch die Pandemie und die Inflation ausgelöste Lieferkettenprobleme die Kosten für alle vom Unternehmen gekauften Materialien erhöht hätten.

Die Aluminiumpreise sind in den letzten sechs Monaten um 24 % gestiegen, wie das Wall Street Journal Ende Januar berichtete.

„Wir haben unseren Kunden Anfang November neue Bestellanforderungen mitgeteilt, um das anhaltende Ungleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage transparent zu machen und um Änderungen an unseren Bestellanforderungen zu erläutern, die Ball dabei helfen sollen, so viele Dosen wie möglich für alle unsere Kunden zu produzieren“, sagte McCarty .

Das Unternehmen verfügt über eine Produktionsstätte in Golden und mehrere weitere in anderen Bundesstaaten und Ländern. Es arbeitet daran, Craft Brewer mit Händlern zu verbinden, die Dosen von verschiedenen Herstellern, darunter auch Ball, kaufen.

Upslope Brewing hat sich an einen der Makler gewandt. „Die Makler müssen natürlich ihre Kürzungen hinnehmen. Mit den Kürzungen, die sie hinzugefügt haben, erhöht das den Preis unserer Dosen“, sagte Cutter.

Die neue Politik von Ball hat dazu geführt, dass kleine, unabhängige Brauereien über ihre Optionen nachdenken. Sie suchen auch nach Lagerflächen, da Ball keine Paletten mit Dosen mehr für die kleinen Brauereien lagern wird.

Ball hatte ursprünglich geplant, die neue Mindestbestellanforderung am 1. Januar einzuführen. Das Unternehmen verschob den Umsetzungstermin auf den 1. März, nachdem es von den Unternehmen, der Brewers Association, einer nationalen Handelsgruppe, und dem Senator von Oregon, Ron Wyden, Co-Vorsitzender der Brewers Association, gehört hatte Senat Small Brewers Caucus.

Wyden sagte in einem Dezemberbrief an Ball, dass kleine Brauereien landesweit mehr als 400.000 Arbeitsplätze bieten und eine entscheidende Rolle bei der „Schaffung einer dynamischen lokalen Wirtschaft“ spielen. Er sagte, die Richtlinie und die kurze Vorlaufzeit für die Änderung könnten die durch die Pandemie verursachten Probleme der Brauer verschärfen.

Laut der Brewers Association gibt es allein in Colorado mehr als 400 Craft-Brauereien, die vierthöchste landesweit. Die gesamte Bierproduktion beträgt fast 941.000 Barrel pro Jahr.

„Ich habe von einer ganzen Reihe von Mitgliedern gehört, die seit der Ankündigung der Verlängerung durch Ball zusätzliche Bestellungen aufgeben konnten, was für viele dieser Brauereien eine Lebensader war“, sagte Bob Pease, Präsident und CEO der Brewers Association.

Als Ball die Änderung zum ersten Mal ankündigte, teilten die Brauer dem Handelsverband mit, dass sie dadurch aus dem Geschäft verschwinden würden.

„Ich denke, ein Teil der Panik hat nachgelassen“, sagte Pease.

Pease sagte jedoch, dass die Unternehmen höhere Kosten und weniger Optionen für ihre Verpackungen in Betracht ziehen und wahrscheinlich eine kleinere Auswahl an Bieren anbieten müssen, was eine geringere Auswahl für die Verbraucher bedeutet.

„Dies wird durchaus auch zu Preiserhöhungen für den Biertrinker führen“, sagte Pease. „Diese Geschäftsmodelle werden jetzt bestenfalls weniger profitabel sein.“

Die neue Richtlinie von Ball betrifft Kunden, die keine Verträge mit dem Hersteller haben. Die Änderung trat sofort für Unternehmen in Kraft, die im Voraus zahlen, und beginnt am 1. März für Unternehmen ohne Verträge, die jedoch über Kreditbedingungen mit dem Unternehmen verfügen.

Die Lieferungen an Craft-Brauereien mit Verträgen seien nicht unterbrochen worden, sagte Pease. Für diejenigen, die dies nicht tun, erhöht sich die Mindestbestellmenge von einer LKW-Ladung auf fünf LKW-Ladungen. Das bedeutet, dass eine kleine Brauerei mindestens 1 Million Dosen kaufen muss, statt etwa 200.000 Dosen.

Die neue Mindestbestellanforderung gilt auch für jede unterschiedliche SKU bzw. Lagereinheit für Dosen unterschiedlicher Größe. Ball wird die im Jahr 2021 gekauften Dosen lagern, die Bestände der Kunden jedoch künftig nicht mehr lagern.

Ball stellte vorgedruckte oder „dekorierte“ Dosen zur Verfügung. Pease sagte, Brauer müssten jetzt möglicherweise leere Dosen kaufen und dann eine Schrumpfhülle anbringen, die sich um die Dose wickelt, oder ein druckempfindliches Etikett. Pease sagte, diese Methoden seien teurer und ließen sich nicht so gut recyceln.

Auch für die kleinen Brauereien ist es enorm, dass sie keinen Zugang mehr zu den Lagerflächen von Ball haben. Als Upslope Brewing 2008 seine Geschäftstätigkeit aufnahm, kaufte das Unternehmen Dosen von einem Unternehmen mit einer Fabrik in Wyoming. Etwa im Jahr 2012 wandte sich Ball an die Brauerei, um ihr Lieferant zu werden, und Upslope wechselte.

Ball lagerte Paletten mit Dosen für Upslope und stellte sie erst in Rechnung, als der Brauer eine Ladung abholte.

„Sie haben wirklich gut mit uns zusammengearbeitet“, sagte Cutter. „Es hat sehr viel Sinn gemacht, umzusteigen und die Versandkosten zu senken.“

Für Upslope Brewing ist die neue Mindestbestellmenge jedoch wirtschaftlich nicht sinnvoll.

„Das sind über eine Million Dosen. Wir haben nicht das Geld, um so viel Lagerbestand zu halten, und wir haben nicht die Lagerfläche, um so viele Dosen zu lagern“, sagte Cutter.

Eine LKW-Ladung Dosen kostete etwa 25.000 US-Dollar, fügte er hinzu.

Die Kosten des Unternehmens sind aufgrund der Preiserhöhungen für alle, die Ball Ende 2021 angekündigt hat, bereits gestiegen. Zwischen dieser Erhöhung und dem, was Upslope dem neuen Lieferanten zahlt, sind die Ausgaben für Dosen um 45 % gestiegen.

Infolgedessen kostet ein Sixpack Upslope-Bier etwa 2 US-Dollar mehr. Cutter sagte, er glaube, dass ein weiteres Ergebnis darin bestehen werde, dass mehr Wettbewerber verstärkt mit kleinen Brauereien zusammenarbeiten würden.

„Wir haben mit anderen Lieferanten gesprochen, die ihre Produktion steigern und kleinen Craft-Brauereien mehr und bessere Optionen bieten“, sagte Cutter.

Ball-Sprecher McCarty sagte, das Unternehmen habe 1 Milliarde US-Dollar in fünf neue Aluminium-Getränkeverpackungsanlagen im ganzen Land investiert. Es werde aber noch eine Weile dauern, bis alle Fabriken voll funktionsfähig seien, fügte McCarty hinzu, und Ball gehe weiterhin davon aus, dass die Nachfrage nach Aluminiumbehältern weiterhin das Angebot übersteigen werde.

Die Schließung von Bars, Restaurants und Schankräumen habe dazu beigetragen, die Nachfrage nach Aluminiumdosen anzukurbeln, sagte Charlie Berger, Mitbegründer von Denver Beer Co.

„Während der Shutdowns und Lockdowns waren unsere Off-Premise-Verkäufe großartig“, sagte Berger. „Wenn die Leute nicht in eine Bar oder ein Restaurant gehen konnten, um sich ein Fassbier zu holen, hielt das sie nicht davon ab, im Spirituosenladen ein Sixpack zu kaufen.“

Denver Beer Co., das im August sein 11-jähriges Bestehen feiert, verfügt über einen Bestand an bedruckten Dosen, von dem Berger erwartet, dass er noch eine Weile halten wird. Unternehmen konnten mehr Bestellungen aufgeben, bevor die neuen Anforderungen in Kraft traten.

„Wir haben viel Zeit damit verbracht, darüber nachzudenken, wie wir unser Geschäftsmodell ändern können“, sagte Berger. „Das Schöne an Craft Beer ist, wie innovativ wir sein können, wie wir es schaffen.“

„Ich denke, auf lange Sicht ist es immer noch das Craft-Beer-Geschäft. Wir sind immer noch in Colorado und haben immer noch Spaß daran“, sagte Berger.

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