Bier: Könnte es einen Mangel geben? Probleme mit der Inflation und der Lieferkette bleiben bestehen

Sep 18, 2023

An Engpässen hat es uns in letzter Zeit nicht gefehlt. Es gab Toilettenpapier und Computerchips, gefolgt von Tampons und Babynahrung. Könnte die nächste Knappheit Bier betreffen?

Das Potenzial entsteht, da große und kleine Bierhersteller durch das Zusammentreffen von Inflation und mehreren Problemen in der Lieferkette unter Druck stehen. Für einige Brauereien war es schwierig, Kohlendioxid (CO2) zu gewinnen, das zum Reinigen von Tanks und zum Karbonisieren von Bier verwendet wird. Wenn sie es bekommen, ist der Preis oft höher, manchmal doppelt so hoch wie früher.

Ebenfalls steigend: die Preise für andere Zutaten wie gemälzte Gerste und die Kosten für den Versand dieser und anderer Produkte.

All dies könnte zu höheren Bierpreisen führen. Und es könnte dazu führen, dass einige Ihrer Lieblingsbiere nicht vorrätig oder nicht vom Fass erhältlich sind.

„Ich weiß nicht, ob ich mir ein Szenario vorstellen kann, in dem es kein Bier aus einer Brauerei gäbe, aber ich kann ein Szenario verstehen, in dem es ein begrenztes oder kleineres Angebot gäbe, da Bier nur eine kurze Haltbarkeitsdauer hat“, sagte er Chuck Aaron, Inhaber und Gründer von Jersey Girl Brewing in Hackettstown, New Jersey

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Das Umfeld ist so herausfordernd, dass es einige Brauereien zur Schließung zwingen könnte. „Dies könnte sicherlich ein Faktor für Schließungen sein“, sagte Bart Watson, Chefökonom der Brewers Association, gegenüber USA TODAY.

In einer Umfrage zur Jahresmitte unter den Mitgliedern des Verbandes – etwa 5.600 kleine und unabhängige Brauereien in den USA – waren die Ansichten einiger Brauer so: „Wir verkaufen genauso viel Bier wie vor der Pandemie, machen aber mit diesem Bier viel weniger, und.“ „Wir sind uns nicht sicher, wie lange das haltbar ist“, sagte Watson.

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Denn Brauereien, die an gewisse Schwierigkeiten in der Lieferkette gewöhnt sind, stehen vor einer wachsenden Liste von Problemen. Der Preis und die Verfügbarkeit von Aluminiumdosen schwankten zunehmend, da Dosen für Brauereien überlebenswichtig wurden. Viele waren während des durch COVID-19 verursachten landesweiten Shutdowns auf die Abholung am Straßenrand und die Verteilung außerhalb des Standorts umgestiegen.

Ebenso sei die CO2-Versorgung „seit den Engpässen im Frühjahr 2020 weiterhin knapp“, sagte Watson in einem aktuellen Bericht. Brauereien haben oft weniger bekommen, als sie bestellt hatten – oder schlimmer noch, die versprochenen Mengen wurden überhaupt nicht geliefert.

Jetzt hat die Inflation die gesamten Kosten für die Einkaufsliste der Brauereien in die Höhe getrieben, genau wie bei allen Amerikanern. Das bedeutet, dass Brauereien wahrscheinlich mehr für CO2, Dosen, Papierwaren, Malz (für die Bierherstellung benötigtes Getreide) und Hopfen bezahlen.

„Beispiellos ist die Anzahl der Bereiche, in denen wir Herausforderungen sehen“, sagte Watson gegenüber USA TODAY.

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Settle Down Easy Brewing Co. in Falls Church, Virginia, wurde von CO2-Preiserhöhungen nicht hart getroffen, zahlt aber zwei Cent zusätzlich pro Dose für seine während der Pandemie gekaufte Dosenlinie, sagte Miteigentümer Frank Kuhns.

Aber andere Preiserhöhungen trafen härter zu, darunter 150 bis 300 US-Dollar „Gasreise“-Gebühren für jede Lieferung von Lieferanten sowie Arbeits- und Ausrüstungskosten, die 30 bis 40 % über ursprünglich veranschlagt lagen, für den Bau eines zweiten Standorts in Nord-Virginia ein paar Meilen entfernt weg in Oakton, Virginia.

Bisher „haben wir die Entscheidung getroffen, diese Steigerungen beizubehalten und nicht an die Kunden weiterzugeben, sondern uns stattdessen nach neuen Lieferanten umzusehen oder Kosten zu senken, ohne Abstriche bei der Qualität zu machen“, sagte Kuhns.

Trotz des Dilemmas werden die Bierhähne des Landes wahrscheinlich nicht versiegen. Aber sie könnten gemildert werden, sagte er.

„Ich bin mir nicht sicher, ob ich so weit gehen würde zu sagen, dass es zu Engpässen kommen wird. Einzelne Produzenten mögen Probleme haben, aber das ist nicht so weit verbreitet, dass man leere Bierregale sehen wird“, sagte Watson. „Ich denke, dass die Biermarke, die Verbraucher wünschen, wenn sie gelegentlich ausverkauft ist, eher zutreffend ist. Und Brauer stellen möglicherweise andere oder weniger Biere her.“

Die meisten Bierliebhaber wissen, dass Brauer CO2 zum Karbonisieren von Bier verwenden. CO2 wird aber auch verwendet, um Gärtanks zu reinigen und den Sauerstoff fernzuhalten, bevor sie wieder aufgefüllt werden. „Sauerstoff ist der Teufel des Bieres und tötet ein Bier, wenn es Sauerstoff enthält“, sagte Aaron.

Doch viele Brauereien hatten große Mühe, das benötigte CO2 zu beschaffen. Ein Hauptgrund dafür ist, dass eine natürliche CO2-Quelle, der Jackson Dome, ein erloschener Vulkan in Mississippi, „mit einem Kontaminationsproblem durch das Rohgas aus der Mine konfrontiert ist, was zu einem erheblichen Rückgang des verfügbaren CO2 in Lebensmittelqualität führt“, sagte Watson gegenüber Brewers in a Juli-Bericht.

Die hohe Nachfrage und einige Schließungen von Ammoniakanlagen, die CO2 erzeugen und abscheiden, um es an andere Industrien zu verkaufen, haben die Knappheit verschärft. Dies gilt auch für Streitigkeiten im Schienenverkehr, die die Lieferungen unterbrochen haben, schrieb Forbes-Kolumnist Richard Howells, ein Lieferkettenmanager.

„Ja, Sie haben richtig gehört“, schrieb Howells. „In dieser Zeit, in der wir versuchen, die CO2-Emissionen in die Atmosphäre zu reduzieren, werden wir tatsächlich einen Mangel an CO2 haben, das für die Kohlensäure sorgt, die Millionen besorgter Biertrinker so lieben.“

Die meisten mussten mehr für CO2 bezahlen, während viele alternative Lieferanten finden mussten. Und wenn ein Brauer nicht genug bekommen kann, könnte das dazu führen, dass einige Biere nicht hergestellt werden, sagte Tomme Arthur, Mitbegründer und Hauptbetriebsinhaber von Port Brewing und The Lost Abbey im San Diego County, Kalifornien.

„Ich erwarte nicht, dass in den Regalen der Lebensmittelgeschäfte 18 Packungen Lagerbier fehlen“, sagte er. „Aber Ihr örtlicher Craft Brewer läuft sicherlich Gefahr, seine Braupläne und -lieferungen aufgrund dieses CO2-Mangels und des CO2-Bedarfs in so vielen Brauereien anpassen zu müssen.“

Bei Jersey Girl Brewing haben sich die Kosten im vergangenen Jahr verdoppelt, von etwa 20 Cent pro Pfund auf 44 Cent.

Aaron sagte, er habe „zugesehen, wie der Rechnungspreis immer weiter anstieg, während wir die Großtanks der Brauerei füllten“, die 1.500 Pfund Gas fassen konnten.

Aaron musste sich auch dazu entscheiden, einige Biere, wie zum Beispiel ein Helles-Lager, nicht zu brauen, weil das benötigte deutsche Getreide aufgrund der gestiegenen Versandkosten zu teuer war. Und einige Biere, die den Hopfen von New Zealand International benötigen, wurden nicht hergestellt.

„Hoffentlich können wir diese wieder auf den Markt bringen, sobald die Preise wieder auf dem gleichen Niveau sind“, sagte er.

Anfang dieser Woche berichtete Axios, dass „in den USA eine Bierknappheit droht und eine Lücke in der Kohlendioxidversorgung besteht.“ Es wurde auch darauf hingewiesen, dass einige Brauereien über Anlagen zur Abscheidung des beim Brauprozess ausgestoßenen CO2 verfügen, diese jedoch sehr teuer sind.

Ebenfalls um CO2 konkurrieren: Andere Branchen, darunter Hersteller von kohlensäurehaltigen Getränken und Lebensmittelherstellern. „Wie wir erfahren haben, sind Brauereien im Großen und Ganzen ein relativ kleiner CO2-Verbraucher“, sagte Watson.

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Das hat es bereits. Die Hersteller von Miller Lite und Coors Light sowie Bud Light – sowie Stella Artois – haben kürzlich alle die Preise erhöht. Aber die Bierpreise sind weit weniger gestiegen als die Produktionskosten.

Dem Verbraucherpreisindex zufolge ist der Preis für Bier, das zum Trinken zu Hause gekauft wird, im August 2022 im Vergleich zum August 2021 um etwa 5 % gestiegen. Das ist mehr als bei Whisky (3 %), Wein (2,5 %) und anderen Spirituosen (1,2 %).

Ein weiteres Preisbarometer: Die durchschnittlichen Kosten für Verbraucher für Bier sind im vergangenen Jahr um 3,4 % gestiegen, und zwar für den Gegenwert einer 24-Packung mit 12 Unzen. Dosen, basierend auf den Preisen für die Woche bis zum 10. September 2022, laut Nielsen IQ.

Auch die Preissteigerungen bei Bier blieben unter denen anderer Konsumgüter – insgesamt stiegen die Preise um 8,3 % im Vergleich zum Vorjahr, bei Lebensmitteln stiegen sie um 11,4 %. Preiserhöhungen hätten Verbraucher nicht davon abgehalten, auf Craft-Biere, importierte Biere oder Dosencocktails und Selters umzusteigen, sagte Bump Williams, ein Berater für die Getränkeindustrie.

Verbraucher kauften auch mehr 12er-Packungen und Einzelportionsdosen, da sie „ihr Kaufverhalten geändert haben, da die Inflation steigt, die Zinsen steigen, die Benzinpreise steigen und ein rückläufiger Aktienmarkt 401.000 in 201.000 verwandelt“, so Williams sagte. „Heutzutage verwalten die Leute ihre Ausgaben für bezahlbaren Luxus etwas anders.“

Wahrscheinlich indirekt, da die Aluminiumpreise nur einer von mehreren Kosten sind, die die Brauereien steigen sehen. Die Kosten für Dosen „sind immer noch viel höher als früher, und ich glaube, wenn die Preise einmal so steigen, wie wir es erlebt haben, werden sie in der Regel nicht wieder sinken“, sagte Aaron.

Obwohl die Volatilität in letzter Zeit geringer war, mussten einige Brauereien einen neuen Lieferanten finden, als Ball Corp., einer der größten Dosenhersteller des Landes, Anfang des Jahres seine Mindestanforderungen für Kunden erhöhte und sich auf eine beispiellose Nachfrage berief.

„Wir mussten uns auf die Suche nach einem alternativen Lieferanten machen“, sagte Arthur, der 1,5 Cent mehr pro Einheit verlangt. „Eine LKW-Ladung Dosen umfasst ungefähr 156.000 Einheiten, also summieren sich die Pennys“, sagte er.

„Ich habe noch nie einen so starken Inflationsdruck in Kombination mit völliger Knappheit erlebt. Es ist, gelinde gesagt, verrückt“, sagte Arthur. „Ich vermute, dass fast jede Brauerei in der Stadt an denselben Fronten festsitzt.“

Folgen Sie Mike Snider auf Twitter: @mikesnider.