Wie eine Oscar-Statuette hergestellt wird

Dec 27, 2023

Warum heißt es Oscar?

Wir wissen es nicht genau.

Eine beliebte Geschichte besagt, dass Margaret Herrick, eine Bibliothekarin der Academy of Motion Pictures Arts and Sciences, die Trophäe zum ersten Mal sah und sagte, sie ähnelte ihrem Onkel Oscar.

Aber dann war da noch die Schauspielerin Bette Davis, die sagte, sie habe die Trophäe Oscar genannt, weil ihre Rückseite der ihres ersten Mannes, Harmon Oscar Nelson, ähnelte.

Auch der Hollywood-Klatschkolumnist Sidney Skolsky behauptete, auf den Spitznamen gekommen zu sein. 1934 verwendete er es in einer Geschichte über Katharine Hepburns ersten Sieg als beste Schauspielerin.

Fast 100 Jahre später sind wir immer noch nicht sicher, wer der Trophäe ihren Namen gegeben hat. Aber es gibt keine Verwirrung darüber, wer es gemacht hat.

Der erste Oscar wurde vom MGM-Art Director Cedric Gibbons entworfen und vom Los Angeleser Künstler George Stanley gestaltet. Es zeigte, wie auch heute noch, einen Ritter, der das Schwert eines Kreuzritters hielt, während er auf einer Filmrolle stand. Die fünf Speichen auf der Filmrolle repräsentieren die fünf ursprünglichen Zweige der Akademie: Schauspieler, Regisseure, Produzenten, Techniker und Autoren.

Die Statuette wurde aus vergoldeter Bronze gefertigt. Als im Zweiten Weltkrieg jedoch Metallknappheit herrschte, bestand die Auszeichnung aus bemaltem Gips (den die Gewinner nach dem Krieg umtauschen konnten). Und ab 1982 wurde der Kern des Preises auf Britannia-Metall umgestellt, eine Legierung auf Zinnbasis.

Im Jahr 2016 änderte sich die Trophäe erneut.

„Wir wurden beauftragt, eine neue Version der Skulptur zu schaffen, die sowohl Merkmale des Originals als auch der moderneren Darstellung aufweist“, sagte Jake Joyce, General Manager der UAP-Werkstatt in Rock Tavern, New York, die jetzt die Statuetten herstellt.

UAP wurde gebeten, der Statuette ihren ursprünglichen Glanz zurückzugeben und ihre Geschichte zu feiern, sagte Joyce.

„Die Akademie stellte uns eine Originalstatue von 1928 und eine modernere Version zur Verfügung“, sagte er. „Wir haben beide 3D-gescannt und dann haben unsere Digitalkünstler mit der Akademie zusammengearbeitet, um die gewünschten Eigenschaften beider Statuen hervorzuheben.“

Sie kommt Stanleys ursprünglicher Art-Déco-Skulptur nun näher und ist massiv aus vergoldeter Bronze gegossen. Jede Statuette ist 13,5 Zoll groß und wiegt 8,5 Pfund – etwa so viel wie eine Gallone Milch.

„Es ist ein sehr schwerer und substanzieller Gegenstand, wenn man ihn in die Hand nimmt“, sagte Joyce. „Sie werden länger durchhalten als wir alle.“

In den letzten Monaten hat der Fotograf Christopher Payne dokumentiert, wie die Statuetten hergestellt werden, beginnend in der UAP-Gießerei in Rock Tavern, ein paar Stunden nördlich von New York City.

„Für mich war es interessant, diese unverwechselbare Form, die wir alle kennen, lieben und wiedererkennen, in ihren verschiedenen Formen bis zum fertigen Produkt zu sehen“, sagte Payne.

Payne ist auf Industriefotografie spezialisiert und arbeitet häufig an Geschichten darüber, wie verschiedene Dinge hergestellt werden, beispielsweise Bleistifte und Klaviere. Die Herausforderung bei diesen Fotoshootings sei, sagte er, etwas zu zeigen, das schon erkennbar sei, während das Produkt noch entsteht. Für die Oscars war das kein Problem.

„Es gibt keine Unklarheiten“, sagte er, „und das ist das Schöne daran, mit etwas zu arbeiten, das so ikonisch ist.“

Diese Wachsfiguren – basierend auf einem 3D-gedruckten Modell – sind der erste Schritt zur Herstellung einer Oscar-Statuette.

Die Wachsfiguren – mit angeschlossenem Anschnittsystem – werden in ein Gefäß mit Quarzsand getaucht. Dadurch entsteht eine keramische Hülle um das Wachs. Kieselsäure ist ein beliebter Bestandteil von Keramik, da es ihnen hilft, ihre Form zu behalten.

Ein Blick auf die Statuetten in verschiedenen Schritten des Herstellungsprozesses. Von links: das 3D-gedruckte Modell, die Wachsfigur, die Bronzestatuette direkt aus der Form, die polierte Statuette vor der Beschichtung und dann die endgültige vergoldete Version.

UAP stellt etwa 60 Statuetten pro Jahr her, sagte Joyce, und es dauert etwa sechs Monate, sie alle herzustellen.

Der Prozess beginnt mit einem 3D-gedruckten Modell, das in hochauflösendes Wachs gegossen wird. Aus diesem Urmodell wird eine Silikonkautschukform hergestellt, um weitere Wachsfiguren herzustellen.

Diese Wachsfiguren werden dann überarbeitet und mit einem sogenannten Gated versehen, sagte Joyce. Dabei handelt es sich um ein angeschlossenes Rohrleitungssystem, das in Quarzsand getaucht wird, um eine Keramikhülle zu bilden.

„Wenn diese Schale fertig ist, ist sie überall rund um das Wachs etwa 3/8 Zoll dick und nimmt die Details dieses Wachses perfekt auf“, sagte Joyce.

Das Sanitärsystem ist für den nächsten Teil wichtig. Alles wird in einen Ofen gegeben, wo das Wachs geschmolzen wird und ein hohles Gefäß – mit einem perfekten Negativabdruck der Statuette – zurückbleibt.

Anschließend wird Siliziumbronze in einem Tiegel geschmolzen und an die Stelle gegossen, an der sich zuvor das Wachs befand. Joyce sagt, dies sei die traditionelle Wachsausschmelzmethode.

„Man lässt es über Nacht abkühlen, dann hat die Keramikschale ihre Aufgabe erfüllt und wird mit einem Hammer abgebrochen“, sagte er. „Die Statue wird aus dem Anschnittsystem herausgeschnitten, auf etwaige Gussfehler untersucht und dann in unsere Endbearbeitungsabteilung weitergeleitet.“

Die Endbearbeitungsphase umfasst feine Handarbeit und Polieren. Alles muss präzise sein, denn etwaige Unvollkommenheiten werden später in der Vergoldungsphase entdeckt.

„Es gibt keine andere Möglichkeit, als stundenlang am Schreibtisch zu sitzen und sehr sorgfältig darauf zu achten, dass man die Oberfläche abschleift, ohne irgendwelche Merkmale zu entfernen“, sagte Joyce.

Payne war überrascht zu sehen, wie sehr sich die Statuette im Vergleich zur ersten Version verändert hat.

„Am Ende ist der endgültige Oscar viel kleiner als das Original, weil ständig geschliffen, geschliffen, poliert und Metall entfernt wird“, sagte er.

Sobald dieser Schritt abgeschlossen ist, werden die Montagevorbereitungen getroffen, sodass jede Statuette schließlich an einem Sockel befestigt werden kann. Jede Statuette erhält verschiedene Stempel mit Bezug zur Akademie, einschließlich einer Seriennummer, und wird dann an einen Partner in Brooklyn, New York, geschickt, der sich um die Vergoldung kümmert.

Epner Technology ist der Partner, der jede Statuette beschichtet – zuerst mit Kupfer, dann mit Nickel und schließlich mit 24-Karat-Gold.

„Wir haben viele Qualitätskontrollbesuche bei unserem Partner, und wir bringen die Statuen hierher zurück und sie werden auf dem Sockel montiert“, sagte Joyce. „Die Statue erhält eine vergoldete Oberfläche und der Sockel erhält eine schwarze Patina. Anschließend werden sie zusammengebaut und an die Akademie verschickt.“

UAP graviert auch die Bronzebänder, auf denen der Name jedes Gewinners steht. Da die Gewinner jedoch nicht im Voraus bekannt sind, muss für jeden einzelnen Nominierten ein Namensschild eingraviert werden.

Wenn Sie sich die Show im Fernsehen ansehen, werden Sie sehen, wie jedem Gewinner sein Oscar überreicht wird. Aber es ist leer. Der Anhänger des Gewinners wird später hinter der Bühne angebracht.

Jedes Jahr werden zusätzliche Statuetten hergestellt, falls es in einer bestimmten Kategorie einen Gleichstand gibt. Was nicht verwendet wird, wird für das folgende Jahr im Tresor der Akademie aufbewahrt.

Die fertige Oscar-Statuette ist mit ihrer glänzenden Goldoberfläche leicht zu bewundern.

Payne hofft, dass seine Fotos auch die Schönheit des Prozesses zeigen und eine Wertschätzung für die Handwerkskunst zeigen, die darin steckt.

„Ich habe immer versucht, Schönheit dort zu finden, wo wir sie am wenigsten erwarten, insbesondere an Orten, die die Öffentlichkeit normalerweise nicht sehen kann, wie Fabriken, Montagewerke und Gießereien“, sagte er.

In vielerlei Hinsicht ähneln die Oscar-Statuetten den Filmen, die sie erkennen: Viel harte Arbeit und Hingabe werden in ein glamouröses, ausgefeiltes Endprodukt gesteckt, und hinter den Kulissen stehen viele talentierte Menschen, die den Zauber möglich machen.