Eine Frau aus West Bridgewater, 94, näht von Hand Puppen für kranke Kinder

Nov 13, 2023

WEST BRIDGEWATER – In Mülleimern und weißen Müllsäcken im Haus von Beverly Bates liegen 60 handgenähte Puppen. Die 94-jährige Bates hat jeden rosa Bären und jeden grauen Sockenaffen selbst genäht und die Augen und das Lächeln auf jede Puppe von Hand gestickt.

Zum fünften Mal in Folge plante sie, sie zu Weihnachten in örtliche Krankenhäuser zu bringen, um sie kranken Kindern zu schenken.

Seit ihrem 90. Geburtstag im Jahr 2017 hat Bates über 300 Puppen hergestellt, die sie Krankenhäusern wie dem Signature Healthcare Brockton Hospital gespendet hat.

„Es macht mir einfach Spaß“, sagte Bates. „Ich dachte, es gäbe mir einen Grund, morgens aufzustehen.“

Bates, der jetzt allein in West Bridgewater lebt, verbringt jeden Tag mit Nähen. Das Nähen jedes Sockenaffen dauert einen ganzen Tag, für die Plüschbären und -katzen jeweils mehrere Stunden.

Im Laufe des Jahres 2017 stellte sie etwa 100 Puppen her. Im Jahr 2020 schaffte sie 120.

„Ich mag es nicht, einfach nur herumzusitzen“, sagte sie. „Ich denke, es gibt einem einen Auftrieb, wenn man etwas für jemand anderen macht.“

Bates lernte das Nähen erstmals als junges Mädchen in Bridgewater. Ihre Beine waren zu kurz, um das Pedal der altmodischen Nähmaschine ihrer Mutter zu erreichen, also kroch ihr Bruder darunter und betätigte das Pedal mit seinen Händen, während Bates auf dem Stuhl stand und mit dem Stoff arbeitete.

Mit fünf eigenen Kindern arbeitete Bates erst mit etwa 45 Jahren. Nach dem Tod ihres ersten Mannes musste sie einen Job finden, um ihre Familie zu ernähren, und begann, Keramik und Porzellanpuppenherstellung zu unterrichten.

Ihr Haus ist mit selbstgemachten Porzellanpuppen geschmückt. Sie stellte sogar die Kleidung der Puppen her, indem sie weißes oder grünes Tuch in Porzellan tauchte, bevor sie es brannte, damit es aushärtete. In der Ecke ihres Esszimmers steht eine 30 cm große Puppe mit blonden Haaren und Draht darin, damit sich Arme und Oberkörper bewegen können – eines von Bates‘ persönlichen Lieblingsprojekten.

Aber Bates hört nicht bei Puppen auf. Sie fertigte die Ball- und Hochzeitskleider ihrer Töchter an. Außerdem ist sie eine leidenschaftliche Bäckerin und backt die Hochzeitstorten ihrer Kinder.

In den letzten drei Jahren war Bates immer wieder in Krankenhäusern und überlebte verschiedene Krankheiten. Im Jahr 2021 besiegte sie COVID-19.

„Wir hätten nicht gedacht, dass sie es schaffen würde“, sagte ihre Tochter Cathy Fraser. „Aber sie ist eine Soldatin, sie ist der Kitt, der uns alle als Familie zusammenhält.“

Sie überlebte außerdem zwei Schlaganfälle, einen Herzinfarkt und Brustkrebs. Nach jeder Krankheit widmete sich Bates wieder dem Nähen für die Kinder in Krankenhäusern.

„Ich hatte nie wirklich Angst“, sagte Bates. „Ich hatte irgendwie die Einstellung, dass alles passieren wird, was auch passiert.“

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Sie sagte, dass sie allmählich Probleme mit ihrem Sehvermögen habe, was das Nähen schwieriger mache. Die Knochen in ihrer linken Schulter – ihrem Näharm – knirschen jetzt aneinander, was regelmäßig starke Schmerzen verursacht.

„Ich konnte [dieses Jahr] nicht so viel tun, wie ich wollte“, sagte sie.

Bates sammelt alle ihre Vorräte selbst ein und lagert sie in einem der ungenutzten Schlafzimmer in ihrem Haus.

„Das Schlafzimmer ist wie ein Laden“, sagte sie. „Ich habe viel Stoff.“

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Seit Kurzem verschenkt sie ihre Vorräte und alten Porzellanpuppen. Früher in ihrem Leben fertigte sie sie für einen Laden namens Crafty Cricket an, den sie zusammen mit ein paar anderen Frauen betrieb, und verdiente einmal 300 Dollar mit einer Puppe. Doch nun weigert sie sich, Geld als Gegenleistung für die Puppen anzunehmen, die sie näht.

„Ich gebe sie lieber umsonst, als sie auf der Mülldeponie landen zu sehen“, sagte Bates. „Ich kann sie nicht weggeben, wenn ich sie verkaufe.“

Mit zunehmendem Alter schmerzen ihre Finger am Ende des Tages. Sie „taumelt“ jede Nacht nach einem anstrengenden Tag voller Nähen ins Bett. Aber sie hat nicht vor aufzuhören, „selbst wenn meine Finger ganz krumm werden“, sagte sie.

Der Unternehmensautor Christopher Butler kann unter [email protected] erreicht werden.