Der Künstler Maxwell Mustardo kreiert seine skurrilen Keramiken im Atelier eines berühmten Vorgängers in Quakertown, New Jersey

Jul 16, 2023

Der Künstler hat derzeit seine erste Einzelausstellung in New York.

Sarah Cascone, 17. September 2022

Bevor der Künstler Maxwell Mustardo sein Atelier in Quakertown, New Jersey, bezog, war es der Arbeitsbereich der verstorbenen Keramikerin Toshiko Takaezu.

Takaezu, der 2011 im Alter von 88 Jahren starb, legte Wert auf Kunstfertigkeit über Funktionalität. Viele ihrer Arbeiten werden noch immer im Atelier aufbewahrt und haben Mustardo, dessen Formen zugleich organisch und synthetisch sind und der klassischen Tradition und zeitgenössischen Sensibilitäten verpflichtet sind, nachhaltig inspiriert.

Er verwandelt Ton völlig, indem er die natürliche Oberfläche mit aufgesprühtem PVC-Gummi überzieht, manchmal in schillernden, farbverändernden Schichten, andere in fluoreszierenden Farbtönen, die sich zu genoppten, matten Oberflächen zusammenfügen.

Es gibt römisch inspirierte Amphoren sowie Mustardos charakteristische Form, eine donutartige Form, die er „Toroid“ nennt, und eine ausgestreckte Version namens „Gadron“. Das Werk erscheint zugleich organisch und synthetisch, klassisch und absolut zeitgenössisch.

Die erste New Yorker Einzelausstellung des Künstlers im Midtown's Culture Object zeigt rund 30 Werke, darunter sein bisher größtes Werk, eine fast fünf Fuß hohe Amphore. Vor der Eröffnung gab Mustardo Artnet News einen Einblick in den Raum und wie er seine Praxis prägt.

„Gadroons“ trocknen im Atelier von Maxwell Mustardo. Foto mit freundlicher Genehmigung des Künstlers.

Können Sie uns einen Schnappschuss des unverzichtbarsten Gegenstands in Ihrem Studio schicken und uns sagen, warum Sie ohne ihn nicht leben können?

Alle meine Arbeiten entstehen direkt durch Kneifen von Ton mit meinen Händen. Es ist eine Hack-Reaktion, aber ohne meine Hände passiert nichts: Nachher kommen Werkzeuge, nur um das, was sie getan haben, zu verfeinern. Meine Shimpo-Banderolierräder liegen mir sehr am Herzen und sind in fast jeder Phase des Herstellungsprozesses relevant.

Auf welche Studioaufgabe dieser Woche auf Ihrer Agenda freuen Sie sich am meisten?

Mein Lieblingsteil des Keramikprozesses ist bei weitem immer die Arbeit mit nassem Ton. Die Rückkehr zu einem großen Klumpen feuchter Möglichkeiten ist immer spannend – vieles, was danach passiert, ist eine Reihe sukzessiver Einengung der Möglichkeiten.

Das Shimpo-Banderolierrad. Foto mit freundlicher Genehmigung von Maxwell Mustardo.

Welche Atmosphäre bevorzugen Sie, wenn Sie arbeiten? Hören Sie Musik oder Podcasts oder bevorzugen Sie Stille? Warum?

Ich habe keine Standard-Absolutwerte. Ich höre Podcasts, Hörbücher und Vorträge, wenn ich meine Aufmerksamkeit frei aufteilen kann, oder klassische und Jazzmusik, wenn ich mich konzentrieren sollte oder wenn andere im Studio sind, und manchmal höre ich einfach nur Stille, wenn ich sie brauche.

Welchen Künstlern, Kuratoren oder anderen Denkern folgen Sie derzeit am liebsten in den sozialen Medien?

Da fällt mir sofort Glenn Adamson ein – der unermüdliche Befürworter des Kunsthandwerks, Autor, Kurator und Kritiker. Er beschäftigt sich auf sehr interessante Weise mit sozialen Medien und denkt darüber nach.

Garth Johnson, Kurator an der Spitze einer der größten Sammlungen amerikanischer Keramik im Everson Museum of Art in Syracuse, hat viele hervorragende Ausstellungen gestaltet, die diese sehr kurze, aber sehr dynamische Geschichte beleuchten. Sein Hintergrund als Hersteller und Verfechter des Kunsthandwerks im Allgemeinen verleiht ihm eine besonders aufschlussreiche und weitreichende Perspektive.

Arbeite im Atelier von Maxwell Mustardo. Foto mit freundlicher Genehmigung des Künstlers.

Wenn Sie bei der Vorbereitung auf eine Show das Gefühl haben, festzustecken, was tun Sie, um aus der Patsche zu geraten?

Ich glaube fest daran, konsequent zu arbeiten und jede Blockade zu überwinden. Ich neige dazu, kaum Fortschritte zu machen, ohne die Ideen im Studio physisch durchzuarbeiten. Lösungen können in verschiedenen Phasen des Prozesses gefunden werden: Das Testen von Glasuren bietet manchmal eine neue Möglichkeit für eine Form, oder eine Zeichnung stellt eine Form dar, die neue Oberflächenbehandlungen erfordert usw.

Bei Shows muss ich Buchstützen in einen ansonsten konstanten Produktionsfluss einfügen, was für mich hilfreich ist, da ich sehr selten feststecke und eher Parameter benötige, die mir helfen, meine Produktion zu gestalten und zu definieren.

Welche Eigenschaft bewundern Sie an einem Kunstwerk am meisten? Welche Eigenschaft verachten Sie am meisten?

Bei der Besichtigung von Museen und Galerien gehe ich konstruktiv vor, damit negative Reaktionen keine große Rolle spielen. Ich bevorzuge eher Arbeiten, die Materialien auf neuartige und extreme Weise vorantreiben. Ich bin ein gewisser Formalist, wenn es um die Beurteilung zeitgenössischer Arbeiten geht. Ich möchte von indexikalischen Informationen und nicht von esoterischen Symbolen erfasst und absorbiert werden. Ich rehabilitiere Kunst, die mir nicht besonders gefällt, oft intern, indem ich sie in die Kunstgeschichte einordne und den formalistischen Ansatz verwerfe. Ein breiterer Blick auf die Geschichte bereichert alles.

Maxwell Mustardo in seinem Atelier. Foto mit freundlicher Genehmigung des Künstlers.

Welche Bilder oder Objekte betrachten Sie während Ihrer Arbeit? Teilen Sie Ihre Sicht hinter der Leinwand oder Ihrem Desktop – wo auch immer Sie die meiste Zeit verbringen.

Normalerweise habe ich im Studio kein Quellmaterial dabei. Zeichnen und Recherchieren sind unerlässlich, finden aber draußen statt. Bei der Arbeit neige ich dazu, Beispiele aus verschiedenen Serien in unterschiedlichen Stadien des Trocknens, Brennens usw. anzusammeln. Durch diese Interaktion können dann neue Hybriden entstehen. Meine externen Recherchen sowie meine Zeichenpraxis helfen mir, größere konzeptionelle und formale Sprünge zu machen.

Als Beispiel habe ich diese Woche von Robert C. Turner inspirierte Flaschenformen hergestellt, während ich Vorträge über Lucio Fontana gehört und mir italienische Estroflessione-Künstler (geformte Leinwand) wie Agostino Bonalumi und Enrico Castanelli angesehen habe. Ich genieße es wirklich, diese unterschiedlichen Interpretationen von Gesten und Formen in mich aufzunehmen.

„Maxwell Mustardo: The Substance of Style“ bei Culture Object. Foto mit freundlicher Genehmigung von Culture Object, New York.

Welche Ausstellung, die Sie zuletzt gesehen haben, hat Sie beeindruckt und warum?

„Shapes from Out of Nowhere“ im Metropolitan Museum of Art [in New York] war eine einmalige Ausstellung, die kürzlich gespendete Objekte aus der Sammlung von Robert Ellison Jr. zeigte, und ich fand sie angemessen inspirierend. Es war aufregend zu sehen, wie das Met neuere amerikanische Keramik ins Rampenlicht rückte, und ich freue mich darauf zu sehen, wie diese Objekte in ihre Langzeitausstellungen integriert werden.

Warum haben Sie dieses Studio anderen vorgezogen?

Ich arbeite seit der Highschool immer wieder im Studio von Toshiko Takaezu, als mich der Ex-Ehemann der Mitbewohnerin meiner Mutter, Donald Fletcher, zu Besuch brachte. Da ich eine Meile weiter entfernt aufgewachsen bin, liegt mir die Gegend sehr am Herzen und ist voller langjähriger Beziehungen. Nach einigen Jahren mehrfacher Aufenthalte im In- und Ausland bietet dieses Studio Stabilität, Vertrautheit und viele Neuheiten, die mit seiner Geschichte verbunden sind.

Beschreiben Sie den Raum mit drei Adjektiven.

Ehrwürdig, bukolisch, weitläufig.

Beladen des Biskuitofens im Takaezu-Studio. Foto mit freundlicher Genehmigung von Maxwell Mustardo.

Wie beeinflusst die Studioumgebung Ihre Arbeitsweise?

Angesichts der Tatsache, dass Toshikos Atelierräume eine ehrwürdige Geschichte in der Keramikkunst des 20. Jahrhunderts haben und eine wahre Fundgrube ihrer Arbeit sind, fällt es mir schwer, mich nicht an einen bestimmten Maßstab zu halten und den Kontext meiner Arbeit in diesem Licht zu betrachten. Meine Arbeit entwickelt sich hauptsächlich durch eine interne Logik, obwohl die Umgebung (meine verfügbaren Einrichtungen und mein Raum) sowohl Einschränkungen vorgibt als auch Möglichkeiten schafft. Ich habe in den letzten Jahren aufgrund von Einschränkungen in der Einrichtung und einigen chirurgischen Einschränkungen hauptsächlich in kleinerem Maßstab (höchstens etwa 24 Zoll Höhe) gearbeitet, aber jetzt hat mich Toshikos 72 x 48 Zoll großer Ofen angelockt Arbeiten in einem neuen, größeren Maßstab.

„Maxwell Mustardo: The Substance of Style“ ist vom 14. September bis 28. Oktober 2022 im Culture Object, 344 West 38th Street, New York, zu sehen.

Aktie

Von Naomi Rea, 20. September 2022