Ganz zu schweigen von den Wedgwoods: Die Punk-Revolution der Töpferei feiert schmutzige Aschenbecher, Kondome und Tragetaschen

Jul 16, 2023

Vergessen Sie glatte Linien, Symmetrie und klassische Eleganz – die neue Welle handgefertigter Keramik ist skurril, elegant und aufregend zugänglich

Letztes Jahr sah Alma Berrow nervös zu, wie ihre große Keramikskulptur einer rosafarbenen Muschel voller ausgelöschter Zigarettenkippen bei Sotheby's versteigert wurde. Die Aufnahme von Ifs and Butts in die Auktion neben Werken von Künstlern wie Barbara Hepworth und Tracey Emin reichte aus, um Berrow zu überraschen und zufrieden zu stellen, einen ehemaligen Modedesigner, der erst im Jahr zuvor begonnen hatte, mit Keramik zu arbeiten. Sie rechnete damit, dass das Stück etwa 1.000 Pfund kosten würde, und war verblüfft, als es für 16.000 Pfund verkauft wurde. Aber die Töpferei, vor allem die Töpferei mit Sinn für Humor, hat ihre Zeit.

„Es ist so eine verspielte Kunst … Ich denke, dass Keramik in der Kunstwelt nicht immer so ernst genommen wurde, deshalb macht es Spaß, ein Wiederaufleben zu sehen. Sie ist so tief in der Gesellschaft verwurzelt, bis zurück zu den frühesten Artefakten, sozusagen.“ Es ist böse, dass es in die Kunstwelt integriert wird“, sagt sie.

Am anderen Ende der Preisskala säumen schräge Tassen, Eierbecher mit Comicfiguren und maßstabsgetreue Skulpturen aus Kondompackungen die Wände von Mark Farhalls DIY Art Shop im Osten Londons. Der zum Kunsthändler gewordene Künstler besuchte unabhängige Ausstellungen von Illustratoren und bemerkte, dass immer mehr skulpturale Arbeiten auftauchten. Inspiriert von der Do-it-yourself-Gegenkultur organisierte Farhall die Independent Ceramics Fair und bot neuen Absolventen und Außenseiterkünstlern preiswerte Stände an.

Während frühere Generationen kleiner Ateliertöpfer dazu neigten, elegantes, funktionelles Geschirr oder skulpturale Gefäße herzustellen, die von japanischem, chinesischem und koreanischem Design beeinflusst waren, lässt sich die neue Generation davon inspirierenAlltagsgegenstände, Konsumkultur und cartoonartige Charaktere werden in Ton gegossen und oft auf formale Prozesse zugunsten einfacherer Techniken verzichtet.

„Das ist Punkrock!“ sagt Farhall. „Für mich fasst dies die DIY-Mentalität dieser neuen Welle aufstrebender Keramikkünstler zusammen. Sie begrüßen Unterschiede, schaffen persönliche Keramik und nutzen Tools wie Instagram und TikTok, um eine Community aufzubauen und zu unterstützen.“

Eine dieser Künstlerinnen ist Louise Daneels, eine Illustratorin aus Gent, Belgien, die Keramikskulpturen aus Alltagsgegenständen wie Zahnpasta und Tampons herstellt. „Es ist ein bisschen Pop-Art-artig“, sagt sie. „Es geht mir nicht darum, mit meiner Arbeit ein Statement abzugeben, sondern darum, eine Erinnerung einzufangen.“ Sie begann mit der Herstellung einiger Artikel im Rahmen einer Abschlussshow und begann mit der Produktion weiterer Artikel, als Freunde und Online-Follower begannen, danach zu fragen.

Ebenso sind Einweg-Plastiktüten Gegenstand der Arbeit von Kimberley Williamson. Einige ihrer kleinen Keramiktaschen haben die blauen und weißen Streifen, die man mit Ausflügen in den Tante-Emma-Laden verbindet; andere sind mit einem umgedrehten Smiley und der Aufschrift „NO THANK YOU GO AWAY“ bemalt.

„Der Stil und das Design von Plastiktüten haben etwas Großartiges“, sagt sie. „Ihr Einwegverbrauch ist ein großes Problem, deshalb wollte ich etwas schaffen, das in den Häusern einen hohen Stellenwert hat und für Gesprächsstoff sorgt.“ Williamson arbeitete als Bäckerin, aber als die Pandemie ausbrach, hatte sie während des Lockdowns nur noch wenig Zeit. Sie begann am kleinen Schreibtisch in ihrem Haus mit luftgetrocknetem Ton, einer Nähnadel, einem Nagelhautschieber und einem Pinsel mit Gummispitze mit der Herstellung von Keramiktüten. Sie dachte darüber nach, ihre Arbeit der Welt zugänglich zu machen, nachdem eine Freundin die Taschen gesehen und sie ermutigt hatte, sie zu verkaufen. Sie erwiesen sich als so beliebt, dass Williamson ihren damaligen Job aufgeben und am Fuße ihres Gartens in Edinburgh ein Heimstudio mit eigenem Brennofen bauen konnte. Seitdem erhielt sie einen Auftrag vom V&A, arbeitete mit der Restaurantkette Nando's zusammen und tauschte sogar eines ihrer Stücke mit dem berühmten Keramiker Seth Rogen.

Künstler haben es auch auf Modelabels abgesehen: Dior- und Yves-Saint-Laurent-Logos werden auf den Chintzy-Bechern des in den USA ansässigen Künstlers Mud Fairy wiederholt und glasiert, während Rapiditas auf seinem Klassiker eine Mischung aus Nike-, Gucci- und McDonald's-Logos zeigt aber schiefer griechischer Krug. Es ist, als ob Künstler der Millennials und der Generation Z, die in Rezessionen geboren wurden und diese durchleben, mit der High-End-Konsumkultur spielen und diese ablehnen, von der sich viele ausgeschlossen fühlen.

Daraus folgt, dass das Werk auch einen Hauch von Nihilismus aufweist, wie man in Berrows ausgelöschten Keramikzigaretten sieht. Die Künstlerin begann während des Lockdowns mit der Herstellung von Aschenbechern gefüllt mit Austernschalen, Rizla-Papier, Joint-Enden, Oliven, Würfeln und Goldzähnen – Arbeiten, die ihre Sehnsucht nach Partys, langen Nächten und Verlassenheit zum Ausdruck brachten, die sie nicht erleben konnte. „Wenn man die kleinsten Momente, wie eine Orangenschale mit einer Zigarette darin oder einen Teebeutel daneben, in Ton verwandelt und ihn verewigt, bekommt das eine eigene Erzählung.“

Andernorts lassen sich Künstler auf unbeschwerte Weise von den fiktiven Charakteren ihrer Kindheit inspirieren. Daisy Tortuga stellt bewusst freche „Simpsuns“-Eierbecher her – denken Sie an Milhouse, interpretiert durch einen Fiebertraum –, während Inga Krause hundeförmige Vasen und Wandhaken herstellt und Jack Mears Menschen-Hunde-Kreaturen formt, einfach weil sie ihn zum Lachen bringen.

Diese Rebellion und dieser Sinn für Spaß gehen bis zur Missachtung der klassischen Form über. Anstatt perfekt symmetrische Vasen auf ein Rad zu werfen oder Porzellan in eine Form zu gießen, bauen Künstler Stücke von Hand und drücken sie aus der Form, während die Oberflächen unvollendet bleiben. Für Krause: „Die Technik ist zweitrangig. Sie ist eher ein Werkzeug, um meine Arbeit entstehen zu lassen.“

Ton ist ein nachsichtiges Medium. Ein falscher Strich auf einer Leinwand, und es ist schwer, den Fehler wiedergutzumachen, aber bei Ton gibt es in jeder Phase – von der ersten Formgebung bis zu den Glasurschichten nach dem „Biskuit“-Brennen des Tons – die Möglichkeit, unbeabsichtigte Markierungen zu beheben zu experimentieren und die Unvollkommenheiten beizubehalten.

Solche Unvollkommenheiten werden von Sammlern auch als Widerstand gegen die Massenproduktion von Mainstream-Keramik aufgefasst. „Moderne Keramikfabriken ähneln Autofabriken viel mehr als beispielsweise die Wedgwood-Fabriken von vor 70 Jahren“, sagt Edward Austin, Dozent und Kursleiter für MA Ceramics an der Staffordshire University. „In den 50er Jahren hätten sie 2.500 Mitarbeiter beschäftigt und kleine Mengen hergestellt: viele Leute, viele Prozesse, viele Arbeitsstunden. Aber jetzt verwenden sie in einer modernen Fabrik wie Churchill oder Wade Industrieroboter.“ In der Vergangenheit waren klassische Marken wie Royal Crown Derby selten und teuer, aber in großen Mengen hergestellte Keramik hat an Wert verloren und Verbraucher scheinen zunehmend an Authentizität interessiert zu sein.

Künstler und Sammler haben sich analoge Methoden zu eigen gemacht, während soziale Medien Künstlern die Möglichkeit eröffnet haben, direkt mit Käufern in Kontakt zu treten. Berrows Reise zum Verkauf ihrer Arbeiten begann, als eine Freundin mit einer großen Fangemeinde in den sozialen Medien ein Foto eines ihrer Aschenbecher online stellte. „Der Einstieg in die Kunstwelt ist sehr schwierig, aber die Sichtbarkeit auf Instagram ist verrückt“, sagt sie.

Für diejenigen, die sich mehr für die Herstellung von Keramik als für deren Kauf interessieren, kann ein Beutel mit luftgetrocknetem Ton weniger als 5 £ kosten und YouTube verfügt über eine umfangreiche Bibliothek mit Lehrvideos, z. B. wie man aus einer Tonkugel einen Pinch Pot herstellt Mit Ihren Händen oder einer kleinen Vase, indem Sie Tonrollen aufrollen, ohne dass Räder oder Öfen erforderlich sind.

Einige Kommunen bieten Töpferkurse für Anfänger und Fortgeschrittene an, wobei allen ohne Einkommen Ermäßigungen gewährt werden. Für diejenigen, die noch einen drauflegen wollen, gibt es die Möglichkeit, professionell ausgestattete Atelierräume und Brennöfen zu mieten. Hazel Stephenson, die „The Pottery Experience“ in Newcastle leitet, hat dank der Beliebtheit der TV-Show „The Great Pottery Throw Down“ und möglicherweise der Vorliebe der Generation Z für alkoholfreies geselliges Beisammensein einen Anstieg der Buchungen festgestellt. Kunden legen Wert auf Spaß und nicht auf den Wert des Endprodukts. Ihr beliebtester Kurs ist der, in dem die Schüler brustförmige Blumentöpfe herstellen.

„Im Wurfunterricht sagen die Leute, dass sie einen geraden Becher machen wollen, und am Ende sieht man ihre Enttäuschung, wenn sie feststellen, dass es nur ein gerader Becher ist“, sagt sie. „Sie denken, sie wollen Perfektion, und wenn sie sie bekommen, wollen sie dieses wackelige Stück zurück.“